400 años de Nueva York

Aunque en 1524 Giovanni Verrazano fue el primer europeo en explorar el río Hudson, fue Henry Hudson, un inglés que navegaba por cuenta de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales, quien le dio el nombre por el que lo conocemos ahora. Aunque antes los holandeses lo llamaron Noort Rivier (Río del Norte).

Vista de Manhattan desde la bahía de Hudson

Es este el acontecimiento que están celebrando los neoyorkinos como inicio de la ocupación europea de la zona, ya que no fue hasta 1624 cuando fue oficialmente fundada. Para la ampliación del terreno de la primitiva fundación europea, en 1626 Peter Minuit, máximo responsable de la colonia en ese momento, adquirió a los indígenas lenape la isla de Manhattan por mercancías equivalentes a 24 dólares. El lugar fue rebautizado con el nombre de Nueva Ámsterdam.

En 1664 los ingleses conquistaron la ciudad otorgándole, en honor al duque de York, su actual nombre de Nueva York, y debido a diferentes conflictos con los holandeses y los indígenas, la población de la ciudad se redujo a unos 200 habitantes en 1700.

Actualmente, la ciudad de Nueva York tiene una población de 8.340.000 habitantes, ocupando una superficie en tierra firme de 789′4 km². Su población metropolitana asciende a 22 millones de personas, siendo la 4ª área metropolitana más poblada del mundo. Así que su dotación presupuestaria, el número de funcionarios, policias, bomberos, médicos, colegios, hospitales, taxis, cines, teatros, bibliotecas, electricidad consumida, agua corriente, gas, perritos calientes, servilletas de papel, etc. se sale de las tablas.

Para muchos es, sin duda, la capital del mundo. Si durante la antigüedad Roma era la Urbe, la ciudad máxima, la referencia de la cultura occidental cuyo ruido llegaba hasta los emperadores chinos y mongoles; si París o Londres han sido esta misma referencia en los años de la Edad Media y Moderna, sin duda, el puesto de ciudad del mundo contemporáneo lo ocupa Nueva York. Es la única ciudad del mundo que todos conocemos sin necesidad de haberla visitado.

Antropológica, cultural, geográfica, económica y políticamente constituye una muestra sobre cómo funciona nuestro mundo a día de hoy. Si, pasados los siglos o milenios, Nueva York dejara de existir, para nuestros sucesores (de este u otro planeta, jejeje) sería el mayor hallazgo arqueológico y el mejor para conocer la vida del mundo en este tiempo.

No hay temporada en la que no aparezca una película o serie de televisión que se sitúe en NY. Y para recordarlo, una breve historia de Nueva York en el cine:

El proyecto Chagan

Hace ya unos cuantos de posts hice referencia al área de ensayos nucleares de los Estados Unidos en el desierto de Nevada. También del proyecto Sedan, consistente en la detonación de una bomba nuclear subterránea con el objetivo de probar la potencia de este tipo de explosivos en la construcción de infraestructuras. Evidentmente potencia había, pero de lo que se tenían que dar cuenta todavía es de los efectos secundarios sobre el terreno que dejan las explosiones nucleares.

En este post, y para equilibrar, voy a hablar del lado soviético. El lugar donde se produjeron la mayor parte de los ensayos nucleares militares en la URSS fue en la cercanías de Semipalatinsk ( o Semey) en Kazajstán. Y tan cerca, que Semipalatinsk ha sufrido los efectos medioambientales y de salud de tal prosperidad nuclear.

Situación de la ciudad de Semipalatinsk, el polígono de las prácticas nucleares y el cráter-lago Chagan

Un ejemplo, que es el que traigo aquí, es el del proyecto Chagan. Tal proyecto, mera copia del proyecto estadounidense Sedan, consistió en denotar un artefacto nuclear en el lecho de un río para crear un lago artificial y probar de este modo la eficacia las explosiones nucleares para fines pacíficos.

Explosión nuclear Chagan (Wikipedia)

De este modo, se creó el lago Chagan creado por la prueba nuclear Chagan y que posee un volumen aproximado de 10,000,000 de metros cúbicos. Para el 2008, el área todavía presentaba rastros importantes de radioactivad, y por ello ha sido llamado Atomic Lake. La roca expuesta a la prueba se derritió, convirtiéndose en una sustancia vidriosa.

Vista del cráter de la explosión desde el satélite (Google Earth)

Gracias a Panoramio, incluido en el conocido Google Earth, podemos ver fotografías compartidas por los usuarios de este lago artificial sobre el cráter de la explosión.

Lo que significa estar en un país pobre

Sólo viajando se da cuenta uno de la posición que ocupa el lugar donde vive en el mundo. No es posible establecer una comparación sin los otros términos de la misma. No se puede comparar una cosa con otras si estas otras son desconocidas. Por tanto, vamos a dar aquí una serie de parámetros para que seamos conscientes de las diferencias de España con otros países.

Mapa de países por PIB per capita 2008 (nominal) , según estimaciones del FMI, (Abril 2008). Wikipedia

España tuvo un Producto Interior Bruto en 2008 de 1.622.511 millones de dólares estadounidenses (US$). Estos significa que si dividiéramos esta enorme cantidad de dinero entre todos los habitantes del estado obtendríamos que cada español produjo en 2008 unos 35.557 US$. Si lo dividimos en los 12 meses del año deduciríamos que cada esapañol produjo (que no ganó) unos 2.963 dólares al mes. Esta cifra personal no es real ya que el PIB está realmente determinado por las actividades económicas industriales y empresariales, y no por las personales; además de que estamos contando a menores de 16 y mayores de 65. En cualquier caso, obtenemos un promedio muy interesante.

Escogiendo un país africano al azar, Malí, tenemos que este país obtuvo un PIB en 2008 de 7.302 millones de dólares para una población de 11.415.261 habitantes. Esto significa en una renta per cápita de 546 dólares para todo el año 2008. Si lo repartimos entre los doce meses del año nos da que cada malí produce de promedio al mes 45′5o $.

Con estas cifras en la mano, si cada Estado retuviera en esta producción per cápita mensual unos impuestos correspondientes al 18% (tampoco es real), España recaudaría 292.051 millones de US$, mientras que la recaudación de Malí sería 1.314′36 millones de US$. Los impuestos es el equivalente a pasar la gorra después de una actuación callejera: con ese dinero nos tenemos que apañar con lo gastos. Recaudar mucho o recaudar poco, de ahí dependerá los servicios que ese Estado pueda ofrecer a sus ciudadanos.

La diferencia es brutal. Sólo el dinero presupuestado por la Junta de Extremadura para educación en el año 2008 fue de 1.193 millones de US$ (898′8 millones de €). Hay clubes de fútbol cuyo presupuesto es mayor que el PIB de países enteros. A nivel personal un ciudadano español medio supera con mucho la capacidad adquisitiva de un malí. Para una consola Play Station 3 (399 €, unos 529 US$ al cambio) un malí debería trabajar un año entero y gastarse todo el dinero ahorrado en la compra de dicho producto. Y como éste… muchísimos ejemplos y comparaciones más.

Por último decir que ni España es el Estado con mayor PIB o renta per cápita, ni Malí es el país más pobre de todos. Aquí podéis consultar la lista de países según PIB y según renta per cápita.

Por sus luces los conoceréis

La visión nocturna del planeta desde el espacio desvela la actividad humana con gran claridad.  Las grandes concentraciones de población se muestran al espacio como grandes zonas iluminadas en un entorno de oscuridad. No sólo las grandes zonas pobladas sino también las diferencias entre zonas desarrolladas y subdesarrolladas se pueden apreciar con estas imágenes. El diferente acceso a la energía y su transformación en luz artificial durante las noches se revelan ante nosotros.

Europa

Europa, el continente más pequeño pero más desarrollado, aparece iluminada en sus capitales, en sus redes de comunicaciones, las zonas industriales y las zonas costeras con actividad turística. La densidad decrece en Europa del Este. Solamente las zonas de montaña quedan a oscuras.

Estados Unidos

En Estados Unidos destacan las aglomeraciones de Boston-Washington, Chicago y Los Ángeles-San Francisco. En general se puede ver que la población se concentra en la mitad Este, ya que el otra mitad se encuenta con la dificultad de las Montañas Rocosas.

África

África se encuentra casi en absoluta oscuridad. El río Nilo, algunas zonas de la costa mediterránea, el Golfo de Guinea y algunas ciudades de la República de Sudáfrica.

Extremo Oriente

Japón aparece claramente delimitida, al igual que la costa occidental y meridional de China. Hacia el interior, la densidad de población disminuye hasta una oscuridad casi total en el Este de China, Mongolia y Rusia. Es curioso ver una zona completamente a oscuras entre Corea del Sur y China. Se trata de Corea del Norte, un país cuyo desrrollo difiere notablemente del de sus vecinos.

Sudamérica

En el subcontinente sudamericano destaca la oscuridad selvática del amazónica. Ante tanto espacio vacio, las grandes ciudades aparecen como puntos de luz destacados.

India

El segundo país más poblado del mundo también destaca por su luz en la noche, especialmente si lo comparamos con su frontera Norte (Himalaya), Este (Pakistán) y Oeste (Bangladesh).

Oriente Medio

Grandes zonas a oscuras junto a potentes zonas iluminadas. Si fuera de día veríamos grandes zonas desérticas y núcleos urbanos e industriales muy pujantes actualmente gracias a la exportación de petróleo.

El paisaje de la pobreza y de la riqueza

Desde la vista del satélite también se pueden se pueden distinguir elementos de pobreza y riqueza en el hábitat humano. La calidad de la red urbana de transporte, el tamaño y la calidad de las casas, la densidad de la ocupación del territorio, los equipamientos de ocio incluso dentro de la misma parcela doméstica o los espacios verdes son rasgos visibles y analizables desde el espacio y que permiten distinguir así suburbios pobres de suburbios ricos. Como ejemplo os muestro las siguientes imágenes gracias al Googe Earth:

En Asia,

Bombay, India

En América,

Rio de Janeiro, Brasil

En Europa,

Tirana, Albania

En África,

Ougadougou, Burkina Faso

Y los suburbios ricos. Quién sabe si estamos viendo la casa de algún famoso…

Bell Air, Los Ángeles, Estados Unidos

La Moraleja, Alcobendas, España

Imagen desde el satélite de los incendios en Australia

Fuente: Wikipedia

Extremos climatológicos en España

¿Cuál ha sido la temperatura mínima jamás registrada en España? ¿Y la máxima? ¿Qué cantidad de lluvia ha en un día tiene el récord? ¿Y en una sola hora?

Todos estos valores extremos  se puden conocer visitando la página web de la Agencia Estatal de Meteorología, conocido antes como el Instituto Nacional de Meteorología. En dicha web, además de conocer el estado actual de tiempo, las predicciones y las alertas si las hubiera, también se pueden consultar datos climáticos recogidos en España, tanto un resumen climatológico, los valores normales como los valores extremos. En este apartado de los valores extremos se ofrece la posibilidad de ir buscando estación por estación variables concretas por meses.

También hay un resumen de estos valores extremos en un documento en formato pdf que la Agencia ofrece en este mismo apartado. De este modo decir que, en respuesta a las preguntas iniciales, la temperatura mínima más baja jamás registrada en España con medios fiables fue de -30ºC en Calamocha (Teruel) el 17 de diciembre de 1963. En el otro lado se encuentran los 47′2ºC de Murcia registrados el 4 de julio de 1994.  Anteriores a 1900 hay registrada todavía una temperatura mayor, que es la que se alcanzó en Sevilla el 11 de julio de 1873 con 49′8ºC. Y, finalmente, en cuanto a precipitaciones, la población en la que más ha llovido en un único día fue Oliva (Valencia) el día 3 de noviembre de 1987 con la escalofriante cantidad de 817 mm (o litros por metro cuadrado).

Adentrándose en una tormenta de arena en Australia

Aquí os posteo un vídeo de youtube donde se puede aprecier el frente de una tormenta de arena y cómo, cuando el coche se adentra en ella, se pierde toda referencia llegándose a una oscuridad casi absoluta.

Cristales de hielo de nieve

Tras estar en Madrid tuve la oportunidad de estar de visita en un lugar de frío y nieve frecuente, así resultó que mi salud se resintió. Para que se produzca la nieve hace falta una serie de condiciones de temperatura y condiciones del aire. Si todas estas condiciones se dan entonces, a partir de un punto, se forman los cristales de hielo característicos que dan lugar a un copo de nieve. Como muesta de ello pude tomar las siguiente fotografías.

La polución en Madrid

He tenido la oportunidad por pasarme por Madrid durante las vacaciones de navidad y he podido presenciar lo que se conoce como “smog” y aquí os muestro un par de imágenes tomadas desde un autobús.

Smog sobre Madrid desde la entrada por la R5

Nube de polución sobre Madrid

Para explicar el “smog” mejor me refiero a la Wikipedia donde se dice lo siguiente:

La contaminación atmosférica o el esmog (del acrónimo smog derivado de las palabras inglesas smoke -humo- y fog -niebla-) es una forma de contaminación originada a partir de la combinación del aire con contaminantes durante un largo período de altas presiones (anticiclón), que provoca el estancamiento del aire y, por tanto, la permanencia de los contaminantes en las capas más bajas de la atmósfera, debido a su mayor densidad. Existen dos tipos de smog, a cuál más dañino:

El smog gris, smog sulfuroso, smog reductor, smog industrial y, más comúnmente lluvia ácida, fue muy típico en grandes urbes industriales (principalmente Londres), debido a la contaminación por óxidos de azufre procedentes de la combustión del carbón, que reacciona con el vapor de agua de la atmósfera, formando ácido sulfúrico (de ahí su última denominación citada), y una gran variedad de partículas sólidas en suspensión. Origina una espesa niebla cargada de contaminantes, con efectos muy nocivos para la salud de las personas, la supervivencia de los vegetales y la conservación de edificios, estatuas y otros materiales, principalmente en las zonas urbanas.

El smog fotoquímico se dio por primera vez en Los Ángeles en 1943, cuando una combinación de óxidos de nitrógeno y COVs procedentes del escape de los vehículos reaccionaban, catalizados por la radiación solar, para formar ozono y PAN. A la vez se oscurecía la atmósfera, tiñendo sus capas bajas de un color pardo rojizo, cargado de componentes dañinos para todos los seres vivos y diversos materiales.Surge de las reacciones de óxidos de nitrógeno, hidrocarburos y oxígeno con la energía proveniente de la radiación solar ultravioleta.

El smog fotoquímico reduce la visibilidad, irritando los ojos y el aparato respiratorio. En zonas muy pobladas, el índice de mortalidad suele aumentar durante periodos de smog, sobre todo cuando una inversión térmica crea sobre la ciudad una cubierta (la llamada boina) que impide la disipación del smog. Éste se produce con más frecuencia en ciudades con costa o cercanas a ella, o en ciudades situadas en valles amplios, con zonas arbóreas abundantes. Su mayor incidencia se produce en las horas centrales del día, cuando la radiación solar es mayor, acelerando la producción de los contaminantes secundarios. Se ve favorecido por situaciones anticiclónicas, fuerte insolación y vientos débiles que dificultan la dispersión de los contaminantes.