Arqueología en la traza urbana

A lo largo del análisis del casco urbano se pueden observar formas, por lo menos, extrañas. Estas formas revelan alguna estructura anterior que las ha condicionado. Aquí presento cuatro casos muy claros de anfiteatros romanos, que no se conservan, pero que han modificado la trama urbana.

Plaza del Anfiteatro de Lucca, Italia

Perímetro de un anfiteatro junto a la Iglesia de la Santa Croce en Florencia, Italia

Anfiteatro a medio urbanizar en Asís, Italia

En Arezzo todavía se ven los restos del anfiteatro mientras que una parte del graderío está urbanizada. Arezzo, Italia.

El proyecto Chagan

Hace ya unos cuantos de posts hice referencia al área de ensayos nucleares de los Estados Unidos en el desierto de Nevada. También del proyecto Sedan, consistente en la detonación de una bomba nuclear subterránea con el objetivo de probar la potencia de este tipo de explosivos en la construcción de infraestructuras. Evidentmente potencia había, pero de lo que se tenían que dar cuenta todavía es de los efectos secundarios sobre el terreno que dejan las explosiones nucleares.

En este post, y para equilibrar, voy a hablar del lado soviético. El lugar donde se produjeron la mayor parte de los ensayos nucleares militares en la URSS fue en la cercanías de Semipalatinsk ( o Semey) en Kazajstán. Y tan cerca, que Semipalatinsk ha sufrido los efectos medioambientales y de salud de tal prosperidad nuclear.

Situación de la ciudad de Semipalatinsk, el polígono de las prácticas nucleares y el cráter-lago Chagan

Un ejemplo, que es el que traigo aquí, es el del proyecto Chagan. Tal proyecto, mera copia del proyecto estadounidense Sedan, consistió en denotar un artefacto nuclear en el lecho de un río para crear un lago artificial y probar de este modo la eficacia las explosiones nucleares para fines pacíficos.

Explosión nuclear Chagan (Wikipedia)

De este modo, se creó el lago Chagan creado por la prueba nuclear Chagan y que posee un volumen aproximado de 10,000,000 de metros cúbicos. Para el 2008, el área todavía presentaba rastros importantes de radioactivad, y por ello ha sido llamado Atomic Lake. La roca expuesta a la prueba se derritió, convirtiéndose en una sustancia vidriosa.

Vista del cráter de la explosión desde el satélite (Google Earth)

Gracias a Panoramio, incluido en el conocido Google Earth, podemos ver fotografías compartidas por los usuarios de este lago artificial sobre el cráter de la explosión.

Por sus luces los conoceréis

La visión nocturna del planeta desde el espacio desvela la actividad humana con gran claridad.  Las grandes concentraciones de población se muestran al espacio como grandes zonas iluminadas en un entorno de oscuridad. No sólo las grandes zonas pobladas sino también las diferencias entre zonas desarrolladas y subdesarrolladas se pueden apreciar con estas imágenes. El diferente acceso a la energía y su transformación en luz artificial durante las noches se revelan ante nosotros.

Europa

Europa, el continente más pequeño pero más desarrollado, aparece iluminada en sus capitales, en sus redes de comunicaciones, las zonas industriales y las zonas costeras con actividad turística. La densidad decrece en Europa del Este. Solamente las zonas de montaña quedan a oscuras.

Estados Unidos

En Estados Unidos destacan las aglomeraciones de Boston-Washington, Chicago y Los Ángeles-San Francisco. En general se puede ver que la población se concentra en la mitad Este, ya que el otra mitad se encuenta con la dificultad de las Montañas Rocosas.

África

África se encuentra casi en absoluta oscuridad. El río Nilo, algunas zonas de la costa mediterránea, el Golfo de Guinea y algunas ciudades de la República de Sudáfrica.

Extremo Oriente

Japón aparece claramente delimitida, al igual que la costa occidental y meridional de China. Hacia el interior, la densidad de población disminuye hasta una oscuridad casi total en el Este de China, Mongolia y Rusia. Es curioso ver una zona completamente a oscuras entre Corea del Sur y China. Se trata de Corea del Norte, un país cuyo desrrollo difiere notablemente del de sus vecinos.

Sudamérica

En el subcontinente sudamericano destaca la oscuridad selvática del amazónica. Ante tanto espacio vacio, las grandes ciudades aparecen como puntos de luz destacados.

India

El segundo país más poblado del mundo también destaca por su luz en la noche, especialmente si lo comparamos con su frontera Norte (Himalaya), Este (Pakistán) y Oeste (Bangladesh).

Oriente Medio

Grandes zonas a oscuras junto a potentes zonas iluminadas. Si fuera de día veríamos grandes zonas desérticas y núcleos urbanos e industriales muy pujantes actualmente gracias a la exportación de petróleo.

El paisaje de la pobreza y de la riqueza

Desde la vista del satélite también se pueden se pueden distinguir elementos de pobreza y riqueza en el hábitat humano. La calidad de la red urbana de transporte, el tamaño y la calidad de las casas, la densidad de la ocupación del territorio, los equipamientos de ocio incluso dentro de la misma parcela doméstica o los espacios verdes son rasgos visibles y analizables desde el espacio y que permiten distinguir así suburbios pobres de suburbios ricos. Como ejemplo os muestro las siguientes imágenes gracias al Googe Earth:

En Asia,

Bombay, India

En América,

Rio de Janeiro, Brasil

En Europa,

Tirana, Albania

En África,

Ougadougou, Burkina Faso

Y los suburbios ricos. Quién sabe si estamos viendo la casa de algún famoso…

Bell Air, Los Ángeles, Estados Unidos

La Moraleja, Alcobendas, España

Retroceso de los glaciares del volcán Michimahuida

Navegando con el Google Earth, quise buscar dónde se encontraba el volcán Chaitén (Chile), que acaba de entrar en erupción después de 10.000 años (eso dicen). Me encontré junto al Chaitén otro volcán, el Michimahuida, de mayor altitud y con cumbre nevada. De estas cumbres parten varios glaciares de los cuales se ve, bien sea porque la foto haya sido realizada en verano, bien porque pertenezca a otras épocas geológicas o bien por el cambio climático actual, se puede observar el terreno abandonado en el retroceso de las lenguas de los diferentes glaciares.

Aquí os posteo un par de capturas de lo que vi… saludos.

En verde están marcados los valles glaciares excavados en el terreno por la abrasión del hielo

Situación de los volcanes Chaitén y Michimahuida

Densidad de población: comarca de Mérida – Tokio

Para entender las diferencias de densidad de población entre la comarca de Mérida y las megalópolis de un lugar tan alejado como Japón nos podemos servir de las imágenes de satélite que nos proporciona Google Earth.

Si por algo se caracteriza el hábitat de la provincia de Badajoz es por su baja densidad de población, 31’2 hab/km² (678.459 habitantes para una superficie de 21.766 km²) y, por contra, si algo llama la atención en la distribución de la población en Japón es su alta densidad, especialmente en las ciudades. Kanto, que es el nombre de la región donde se encuentra Tokyo, tiene una densidad de unos 1.200 hab/km². Obviamente, el dar vivienda a todas estas personas se refleja en el paisaje, y el contraste con nuestro entorno más próximo es tremendamente llamativo. Se entiende que cada pareja de imágenes están representando el terreno a la misma escala:

Distancia entre diferentes pueblos cercanos a Mérida

Distancia entre el centro de Tokyo y el recinto del Palacio Imperial

Espacio comprendido entre Mérida y otras poblaciones importantes de la provincia

Área general de Tokyo y distancia como referencia

Espacio entre el centro de Tokyo y la localidad de Chofu

Distancia e imagen entre Mérida y Almendralejo

Cráteres terrestres formados por el hombre

Parece la Luna pero no, estos cráteres no se encuentran en otro mundo, sino que están en éste. Concretamente se encuentran en el estado norteamericano de Nevada y se trata del campo de pruebas nucleares cercano a la célebre Área 51 y a tan sólo 130 km de Las Vegas. Desde que en 1945 los Estados Unidos descubrieron el poder destructivo del átomo (tanto en la fisión como en la fusión) se estableció en esta zona, en pleno desierto, una zona donde efectuar las pruebas de este tipo de armamento. Sólo en los primeros años los test nucleares estadounidenses tuvieron lugar en Nuevo México o en algún atolón del Pacífico.

Como se ve en las capturas del Google Earth, la capacidad explosiva de las bombas nucleares es tan grande que puede tranformar el terreno. De hecho se pensó en abrir otro nuevo canal entre el Atlántico y el Pacífico utilizando bombas nucleares y no explosivos convencionales. De hecho los soviéticos lo intentaron para reconducir algunos ríos en Siberia, pero por entonces no se tenía una noción exacta de lo peligroso de la contaminación por radioactividad.

Desde 1963 se acordó que las pruebas nucleares solamente fueran subterráneas debido a la influencia negativa que tendría la liberación de tantas partículas radioactivas a la atmósfera, aunque las pruebas atomosféricas continuaron. Por ejemplo la última prueba nuclear atmosférica china tuvo lugar en 1980. En cambio, tras la firma del Tratado de No Proliferación Nuclear, la última detonación nuclear realizada por Estados Unidos (subtarránea) tuvo lugar en 1992.

Huracán a 3500 kilómetros de España

En el verano la radiación solar calienta las aguas oceánicas de manera que el aire sobre estas masas de aire se carga de la humedad evaporada por el sol. Esto genera bajas presiones iniciándose una maquinaria de tormentas que pueden llegar a la formación de un huracán. Tal es el caso del huracán Bertha que se formó en la zona tropical en el océano Atlántico y que, a día de la fecha de este post, se encuentra a unos 3500 kilómetros de la España peninsular y 3200 km de las Islas Canarias. Pero no os preocupéis, según el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos, el huracán se dirige hacia Islandia. Aquí tenéis una captura del Google Earth donde se puede ver su situación.

Los huracanas tiene en la zona donde los rayos del sol inciden más intensamente su nido. A esta banda que rodea a la línea del Ecuador y comprende hasta los Trópicos en ambos hemisferios dependiendo de la estación, se la llama Zona de Convergencia Intertropical. Es una zona donde el aire calentado por el sol está constantemente subiendo, produciendo bajas presiones y lluvias constantes. Cuando el aire sube, pierde presión y temperatura, con lo que tiene también que desprenderse de parte de la humedad que lleva. En ocasiones estas tormentas se ven siempre alimentadas por una masa de agua que está caliente y desprendiendo humedad, con lo que esta depresión va ganando fuerza. Abajo, se puede ver otra captura de Google Earth donde se ve la concentración de tormentas en esta zona de convergencia intertropical (ZCIT).

Pincha aquí para saber cómo funciona un huracán (Periódico El Mundo)